建所初期，金属研究所致力于我国钢铁冶金工业的恢复和振兴；随后，成功实现了向新材料领域的跨越发展，为国家若干重大工程提供了关键材料，成绩斐然。改革开放以来，金属研究所拓辟新宇，协同进取，集全所整体优势，攻国家急需技术，完成了大量高难度的科研任务。1999年5月，根据中科院实施“知识创新工程”的战略部署，在“东北高性能材料研究发展基地”建设中，中国科学院金属研究所与中国科学院金属腐蚀与防护研究所整合建立新的“中国科学院金属研究所”。2011年启动实施“创新2020”发展规划。

　　经老一辈科学家和几代人的不懈努力，金属研究所现已建设成为材料科学与工程领域国内一流并具有重要国际影响的研究机构，是我国高性能材料研究与发展的重要基地。2008年12月13日，中共中央总书记、国家主席胡锦涛在视察了金属所后指出：“金属研究所是我们国家材料科学和工程研究的重要基地。几十年来，一代又一代的科研人员刻苦钻研，奋力攻关，取得了一大批原创性的科研成果，也培育了一支高素质的科研队伍，为我们国家的经济建设、国防建设做出了重要贡献。”

　　金属研究所积极贯彻落实中科院“率先行动”计划和研究所“一三五”规划，以“创新材料技术，攀登科技高峰，培育杰出人才，服务经济国防”为使命，面向世界科技前沿、面向国家重大需求、面向国民经济主战场，针对高性能金属材料、新型无机非金属材料和先进复合材料研究开展基础研究和应用研究，并注重科技成果的转化和产业化。

　　进入新时代，面对国家创新驱动发展战略对科技工作提出的新的更高要求，金属研究所加快综合性科技创新平台建设。基础研究领域，金属研究所有我国材料领域首个国家研究中心—沈阳材料科学国家研究中心。此外，金属研究所还拥有中国科学院核用材料与安全评价重点实验室、中国科学院高温结构材料重点实验室、沈阳先进材料研究发展中心、材料环境腐蚀研究中心、材料疲劳与断裂研究部、金属腐蚀与防护实验室以及高性能均质合金国家工程研究中心和国家金属腐蚀控制工程技术研究中心。在高技术研究领域，以建设国际一流的先进金属材料研发平台为目标，金属研究所整合创新研究力量，着力打造师昌绪先进材料创新中心。

　　近年来，金属研究所在纳米金属材料、生物医用金属材料、碳纳米材料等领域涌现了一系列国际领先的原创性成果，在世界材料领域保持了一席之地，“金属纳米结构材料”被习近平总书记在2018年两院院士大会上列举为重大科研成果产出。金属研究所承担并高质量完成了载人航天、大飞机、航空发动机、跨海大桥、高速铁路、三峡工程等重大工程中的关键材料技术攻关任务，解决了装备制造、航空航天、能源、钢铁、有色金属、石油化工、医疗、国家安全等战略性支柱行业的材料技术难题，其中“SEBF/SLF重腐蚀防护技术”入选“伟大的变革—庆祝改革开放40周年大型展览”。

　　金属研究所已累计取得科技成果奖400余项，其中获得国家级奖项90余项，包括国家科技进步特等奖、国家自然科学一等奖、国家技术发明一等奖和国家科技进步一等奖等奖项。“压水堆核电高温高压水环境材料损伤关键测试技术及成套装备与应用”获得2018年度国家技术发明二等奖，“高质量石墨烯材料的制备与应用基础研究” 获得2017年度国家自然科学二等奖。2010年金属研究所名誉所长师昌绪院士获得了国家最高科学技术奖，这不仅是中国材料界的光荣，更是中科院金属研究所的光荣。

　　围绕率先建成国家创新人才高地的目标任务，金属研究所坚持实施“人才兴所”战略，培养和凝聚了大批优秀的材料科学家和工程技术专家。截至2019年底，金属研究所有工作人员1800余人，其中两院院士6人，研究员及正高级专业技术人员174人，副研究员及副高级专业技术人员402人，国家杰出青年基金获得者23人。近年来，金属研究所有一批科学家活跃在国际舞台上，有14名科学家在25个国际学术组织任职，25名科学家在49种国际学术期刊担任主编、副主编、编委。一批科学家荣获多项国际荣誉，体现了金属研究所的国际影响力，如卢柯院士2018年当选美国工程院外籍院士，韩恩厚研究员2016年担任世界腐蚀组织主席并荣获国际腐蚀工程师协会“Willis Rodney Whitney Award”，杨柯研究员2016年获得荣获国际材料科学与工程协会终身荣誉会员称号。

　　金属研究所积极推进人才队伍建设系统化工程，组织实施了多项人才引进计划。金属研究所现有“万人计划”入选者19人。原沈阳材料科学国家（联合）实验室于2008年入选中组部首批“海外高层次人才创新创业基地”，金属研究所于2014年3月入选国家科技部“创新人才培养示范基地”。

　　金属研究所还是国内材料科学领域重要的研究生培养基地，现有材料科学与工程1个一级学科博士研究生培养点、材料科学与工程1个一级学科硕士研究生培养点，包含材料物理与化学、材料学、材料加工工程、腐蚀科学与防护4个二级学科博士、硕士研究生培养点，并设有材料科学与工程1个一级学科博士后流动站。2015年金属研究所携手中国科技大学共建中国科学技术大学材料科学与工程学院。截至2019年9月底，金属研究所共有在学研究生1004人（其中硕士生378人、博士生626人）。金属研究所坚持“质量第一”的研究生培养理念，致力于培养造就材料科学与工程领域领军人才，有34人荣获中科院院长奖学金特别奖。

　　受中国金属学会、中国材料研究学会、国家自然科学基金委员会、中国腐蚀与防护学会等委托，金属研究所编辑出版《金属学报》（中、英文版）、《材料科学与技术》（英文版）、《材料研究学报》（中文版）、《中国腐蚀与防护学报》、《腐蚀学报》（英文版）等6种学术刊物。

　　未来，中国科学院金属研究所将凝聚一批国际材料科学精英人才，拥有先进的仪器装备和支撑条件，具备规范、高效的管理与运行机制，能够承担国家重大工程所需的尖端材料技术研究任务，不断涌现有国际影响的原创性研究成果和自主知识产权的新技术、新材料，同时金属所将成为国内外材料科学与工程领域中一个重要的学术合作交流平台。